蒸發器也是一種間壁式熱交換設備。低溫低壓的液態制冷劑在傳熱壁的一側氣化吸熱，從而使傳熱壁另一側的介質被冷卻。被冷卻的介質通常是水或空氣，為此蒸發器可分為兩大類，即：
1.冷卻液體（水或鹽水）的蒸發器，這種蒸發器又可分為臥式殼管式蒸發器（制冷劑在管外蒸發的為滿液式，制冷劑在管內蒸發的稱干式），和立管式冷水箱。
2.冷卻空氣的蒸發器，這種蒸發器有可分為兩大類，一類是空氣做自然對流的蒸發排管，如廣泛使用于冷庫的墻排管、頂排管，一般是做成立管式、單排蛇管、雙排蛇管、雙排U形管或四排U形管式等型式；另一類是空氣被強制流動的冷風機，冷庫中使用的冷風機系做成箱體型式，空調中使用的通常系做成帶肋片的管簇，在這種的冷卻器中，制冷劑靠壓差、液體的重力或液泵產生的壓頭在管內流動，因為被冷卻的介質是空氣，空氣側的放熱系數很低，所以蒸發器的傳熱系數也很低。為了提高傳熱性能，往往是采取增大傳熱溫差、傳熱管加肋片或增大空氣流速等措施來達到目的。此外，還有冷卻固體物料的接觸式蒸發器.
工業生產中應用蒸發操作有以下幾種場合：1．濃縮稀溶液直接制取產品或將濃溶液再處理（如冷卻結晶）制取固體產品，例如電解燒堿液的濃縮，食糖水溶液的濃縮及各種果汁的濃縮等2．同時濃縮溶液和回收溶劑，例如有機磷農藥苯溶液的濃縮脫苯，中藥生產中酒精浸出液的蒸發等3．為了獲得純凈的溶劑，例如海水淡化等。總之，在化學工業、食品工業、制藥等工業中，蒸發操作被廣泛應用。